Este manuscrito escrito en francés es uno de los pocos supervivientes del gótico de su época. Fue compuesto para la reina María de Brabante (1254-1321), segunda esposa de Felipe III de Francia, quien lo donó al monasterio femenino de Santa Gertrudis, en Nivelles; Nijvel, en anglonormando.
No se conoce con certidumbre el autor, aunque las pinturas están basadas en los murales de la Catedral de Peterborough y, estilísticamente, se asemejan a las composiciones de los artistas reales del scriptorium de Westminster en los tiempos de Enrique III y Eduardo I. No obstante, algunos autores lo atribuyen a Henry, pintor de Hainaut por la época de su datación.
El ciclo de miniaturas está compuesto por un retrato de Jeanne Pierrette Carnot (f. 1r) añadido en el siglo XIX, seguido de un calendario también añadido, dos letras primorosamente ornamentadas (f. 13r-13v), y el corpus principal (folios 18v-104r).

Las ilustraciones están pintadas con predominio de los colores azul intenso y rojo. La escena principal está resuelta con los personajes, bien dibujados en primer plano, y como fondo aparecen las famosas arcadas de arquitectura Normanda de Peterborough. Esta abadía está dedicada a san Pedro, san Pablo y san Andrés; los cuales aparecen en el códice, y también guarda los restos de Tomás Becket, quien también tiene dedicada una hermosa ilustración relativa a su martirio.
El códice es, como se indica en el lomo de su encuadernación, un “Martirologio y Vida de Santos”, aunque está catalogado como el “El Libro de Imágenes de Madame Marie”, tal vez en alusión a su patrocinadora María de Brabante; pues en realidad, el ciclo miniaturístico no trata solamente de un martirologio al uso, sino que se enriquece con una Vida de Cristo (desde San Joaquín y Santa Ana hasta el Juicio Final) narrada en las 30 bellísimas ilustraciones del principio. Las 55 siguientes representan a los santos más venerados en la Inglaterra de la época (o norte francés). No debemos dejar atrás las dos grandes letras del principio ornamentadas a toda página, como un augurio del espectáculo que viene a continuación. En cualquier caso, nos encontramos ante un lujoso manuscrito regio, ricamente miniado en el último cuarto del siglo XIII.